Портулак овощной

Одна из малоизвестных у нас овощных культур,портулак огородный (лат. Portúlaca olerácea, семейство Портулаковые) представляет собой однолетнее травянистое стелющееся растение высотой до 30 – 40 см с очень сочными, мясистыми листьями, обладающими легким ароматом и ярко выраженным освежающим, кисло-пряным, слегка жгучим и терпким вкусом. В настоящее время его культивируют в умеренных зонах по всему миру как овощ и как специю. Особой популярностью пользуется портулак на Востоке, который принято считать его родиной. В теплых климатических областях встречается в виде зарослей сорняка на песчаных побережьях, речных отмелях, у обочин дорог и между тротуарной плиткой, на пустырях, рядом с полями, садами и т. п. 

Портулак относится к суккулентным культурам, имеет хорошо развитую корневую систему, легко размножается самосевом. Период цветения достаточно продолжителен (июнь – август), семена созревают уже спустя полмесяца (в сухую и теплую погоду) или месяц (при невысоких температурах и дождливом лете) после опыления. Черные мелкозернистые семена портулака величиной 0,5 – 1 мм размещаются в семенных коробочках размером приблизительно 3 мм х 4 мм. Одно растение образовывает за сезон до 193 000 семян. Если условия выращивания портулака овощного были благоприятными, сбор урожая можно проводить через 4 недели после посева культуры. 



Портулак огородный известен как полезный пищевой продукт. Он представляет собой ценный растительный источник белков и углеводов. Вкус молодых листьев кисло-соленый, с ореховым привкусом, но с возрастом они становятся горькими. И если в Индии, на Востоке, в Средиземноморских странах портулак издавна использовался в кулинарии и присутствовал как ингредиент во многих национальных блюдах, то в странах Центральной Европы он приобрел популярность лишь в ХVII веке. Его зелень (молодые побеги, цветочные почки и листья) добавляли в овощные салаты, отваривали, тушили, жарили, мариновали, сушили. Гастрономические качества этой овощной культуры наконец-то были оценены по достоинству, и сегодня портулак в сухом виде присутствует во многих пряно-ароматических приправах для первых и вторых блюд. Сушеный портулак добавляют в качестве специи в супы, соусы, колбасные и мясные изделия. Маринованные веточки служат прекрасным гарниром к мясу и рыбе. Соленые цветочные бутоны портулака нередко используются в некоторых блюдах вместо каперсов. А его сочные, богатые витаминами и минералами зеленые листочки хорошо утоляют жажду и восстанавливают силы, поэтому часто применяются для приготовления освежающих, энергетических напитков, фитнес-коктейлей и пр.